帰蝶



君はえっぢと同じく、３Ｇに拾われた子だった。

気がつけば俺の隣りにいた。

君は小さい頃から、えっぢと共に３Ｇの仕事の手伝いをしていたね。

まだ俺もここまで躰が弱っていなかった頃だ。

君は俺の手を引いて、よく丘を走ったね。
 木登りも教えてくれた。
 雲の動きで天候を読む方法も教えてくれたね。

父上から課せられた武者修行の合間、いい息抜きをさせてくれた。

帰蝶。

よく笑う君。
すぐ怒る君。
 薙刀が得意だった君。
 料理が上手な君。
 桜の好きな君。
 緑が似合う君。

俺が君に恋をするのは当たり前で、すごく簡単で、当然だった。

君が俺の事を好きだと言ってくれた時の事は、今でも鮮明に覚えている。

そう言ったあと、はにかみながら、顔を真っ赤にした君の顔は一生忘れない。
 （照れすぎて俺を突き飛ばし川に転げ落としたっけ）

結婚を申し込んだ時の君の泣き顔を忘れない。
 （照れすぎて拳で胸を殴られ続けた俺は肋骨を折ったっけ）

ちょうどその頃、妖怪大戦争で父上と兄上が死んで、俺が信長を継ぐ事になった。

その時…国を継ぐ者の嫁としては自分はふさわしくないと…
君は俺の前から逃げた。

夜。
 桜の舞う中、君を追う俺。

泣いて逃げる君。

俺があの時、咳き込まなければ、君は逃げおおせていたのかな。

介抱する為戻ってきた君を、そのまま抱いた。

俺は君を思い。
 君は俺を思い。

夜の中ひとつになった。

閨の事は父からの教育で、その道の女を宛がわれていた。
 女に導かれ、ひと通りの事は学んでいた。

だから、君を。
 初めてだった君をなんとか痛みから解放しようと努力したら…
優しくしようと頑張りすぎたせいか、俺はその後熱を出し、君に担がれ城に戻ったね。

君は俺の枕元で頬を膨らませ怒ったね。
 泣いて怒ったね。
そんな君を抱きしめた。
 君は逃げなかった。

そして結婚して…

その一年後に…

君はいなくなった。

俺をかばって君が死んだ。

間者に殺されてしまった。

俺の、香の、３Ｇの前で。

間者を追ったのは犬飼だった。

犬飼が追い詰め…俺が殺した。

どこの間者かもわからない。
 真っ白な怒りのままに、俺がそいつを殺してしまったから。

君を忘れる日なんか１日たりともない。

桜が咲くとさらに君を強く思う。

君の笑顔を。
 君の涙を。
 君の桜色の頬を。
 緑に桜の着物を纏った、桜の下で笑う君を。

どうして…

君は俺のそばにいないのだろう。

ん…

なんだか楽しそうな「がはは」笑いが聞こえるな。

……………

ああ…

…君そっくりな男がいるよ。
だけど異人のようだね。

女の子をいじめている。
そこは君と違うね。
 君は男の子をよくいじめていた。
いや…ある意味同じかな。
 （俺もガキ大将だった君にいじめれられていたっけ）

俺の団子を褒めてくれているよ。
 君から教わって作っている団子だ。

女の子が食べそびれてしまっている。

少しわけてあげようかな。
 香に叱られるけど。
まあ…いつもの事だ。
 気にしなくていいか。

…そうか。香狙いでやってきたのか。
でも残念だったね。
 香はあげないよ。
 俺は、妹超大好き兄上だから。

「おいしく頂くのは、俺の団子とお茶だけにしといてくれるかな？」

俺がいきなり声をかけたからびっくりしてる。

ああ。
 君と同じ瞳の色だ。